WOWOWは20日(月)、本社ビルにおいて記者会見を開き、今年のフレンチ・オープンからグランドスラム4大会すべてで、「車いすテニス競技」を放送することを発表した。
和崎氏が車いすテニス競技の放送に関する経緯を説明
会見にはWOWOW代表取締役社長の和崎信哉氏が登壇し、車いすテニス競技の放送を決めた経緯について、「昨年のUSオープンで準優勝した錦織圭選手の活躍も快挙だが、同時期に男女の車いすテニス競技で日本人選手が優勝している事実を、これまで（視聴者に）しっかりと伝えてこれなかった。（WOWOWは）テニスの放送を始めて、今年で節目の20年。テニス競技を、よりスポーツとして進化させたかった」と説明。これからは国内のテニスファンに、車いすテニスの魅力を伝えていくことを約束した。
その後、車いすテニス世界ランク1位の国枝慎吾選手、上地結衣選手が登場。国枝は、「どんなボールでも食らいつくチェアワーク（車いすの操作技術）」に注目してほしいと語り、上地はそのチェアワークの中でも、「相手に背中を向け、相手のボールを予測し先回りする動き」を初めて車いすテニスを観る視聴者に感じ取ってもらいたいと語った。
2014年のフレンチ・オープンは、国枝と上地によるアベック優勝が初めて達成された大会。「これまで国枝慎吾のプレーを観たことがない人も多い。その人たちに『こんなものか』と思われないよう、期待以上のプレーを見せたいと思う」と、国枝は自信に満ちた表情で宣言。両選手ともフレンチ・オープンでの連覇を目標に掲げた。
今年のフレンチ・オープンの大会期間は5月24日(日)～6月7日(日)、車いすテニス競技は6月3日(水)～6月5日(金)に開催される。WOWOWでは、車いすテニスを放送に先行して「WOWOWメンバーズオンデマンド」でライブ配信し、実況と解説を加えた内容を録画放送する。
※トップ写真は、会見に出席した国枝慎吾選手（左）と上地結衣選手