3月24日にアメリカ・マイアミで開幕した「マイアミ・オープン」（WTAプレミア・マンダトリー／ハードコート）。女子シングルスで土曜日に行われたのは2回戦と3回戦だ。
今大会の初戦となった2回戦を戦ったセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）は、グランドスラム並の真剣度のプレーを見せた。あるときは叫び、膝を蹴り上げ、拳で自らを鼓舞した。ときにはそれらすべてが一度に行われることもあった。別の言葉で言えば、この日のセレナが見せたプレーは100％のプレーだったということだ。
今大会では最多の7度の優勝を誇るセレナは、最近傷めた膝の故障の影響を感じさせないプレーで、モニカ・ニクレスク（ルーマニア）を6-3 6-1で下して3回戦に進んだ。
この試合は前週のインディアンウェルズの準決勝を右膝の故障で棄権して以来の試合だったが、彼女は脚にテーピングなどを巻いたりせずにコートに現れた。彼女は状態はずっとよくなっていると話している。
「練習ではまだ少し痛むけれど、今日に関してはOKだったわ」とセレナ。
セレナの試合はストレートでの勝利で終わったが、緊張感には欠けていた。彼女はインディアンウェルズでもニクレスクと戦っていたが、このときにはニクレスクの変則的なテニスに苦戦していた。ニクレスクはスカッシュのプレーヤーのようにフォアハンドでスライスを使い、より多くのスピンを使ってくる選手だ。
セレナは自分が困惑したというときに、それを隠さないようにしたのだという。
「間違いなく、イライラしていたわね」とセレナはオンコートでのインタビューで話していた。「イライラが爆発しないように心がけたわ。感情的になりやすい私には難しいことだったけれど」。
セレナは第1シード。この日の試合ではネットプレーも積極的に行って相手を圧倒し、最後の10ゲーム中9ゲームをモノにした。
日曜日の3回戦でセレナと戦うのは、15歳のキャサリン・ベリス（アメリカ）だ。
セレナの姉のビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）は3回戦を戦い、サマンサ・ストーサー（オーストラリア）を6-4 7-6(3)で破って4回戦に進んだ。4回戦では、カイア・カネピ（エストニア）との接戦を4-6 6-1 6-3で制したカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）と対戦することになっている。
一方で、この日が初戦の2回戦だったユージェニー・ブシャール（カナダ）は、予選から勝ち上がったタティアナ・マリア（ドイツ）に0-6 6-7(4)で敗れている。ブシャールは第6シードでの出場だったが、自分のサービスでのポイント獲得率が5割以下で、5本のダブルフォールトに、サービスブレークを5度喫しての敗戦だった。
ブシャールは昨年のウィンブルドンで準優勝。しかし、今季はここまででわずかに6勝4敗という戦績に留まっている。また、今大会での彼女の通算成績は1勝3敗だ。
マリアは113位。トップ10選手を破ったのは2010年以来のことだ。
ブシャールは「1日休みをとるわ」と話し、「そして、またたくさん練習をして、できるだけ早く調子を取り戻したい」と続けている。
心配されていたセレナの膝の状態は、何の心配もなさそうだ。第1セットの途中で相手にロブを上げられたとき、それを追いかけてうまく処理し、ポイントに結びつけられた状態だ。
「自分でもあれが取れてびっくりしたわ」とセレナ。「必要なときにはすごく速く走れる。どんなボールでも、それを取りたければ取れるという感じね。私のコーチはいつもこう言うの。“もし君がそれを欲するのであれば、君にはそれができるんだよ”って。だから私はすべてのボールを取りたいと思わないといけない。たぶん、そのためにプレーをしているんだと思う」。
セレナは今大会を2連覇中で、13試合で連勝中だ。また、今季の連勝も16試合連続に伸ばしている。(C)AP
Photo:KEY BISCAYNE, FL - MARCH 28: Serena Williams of the United States plays a backhand volley against Monica Niculescu of Romania in their second round match during the Miami Open Presented by Itau at Crandon Park Tennis Center on March 28, 2015 in Key Biscayne, Florida. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)