大阪府吹田市・江坂テニスセンターで開催中の「平成25年度 全日本学生室内テニス選手権大会」（本戦12月5～8日／インドア・ハードコート）。本戦3日目はシングルス準決勝とダブルス決勝が行われ、山本みどり（関西学院大3年）と西本恵（慶應義塾大2年）が勝ち上がり、ダブルスは予選から出場した梶谷桜舞／林恵里奈（早稲田大2年／1年）がタイトルを手にした。
西本と水沼茉子（法政大3年）の準決勝はファイナルセットの末、西本が勝利した。第1セットは2-5から5-5に追いついたものの、そこから2ゲームを失って5-7でダウン。「自分のペースでできなかったし、相手のプレーも良かった」と西本。だが、第2セットからは気持ちを切り替え、試合の流れを引き戻していった。
第2セットは西本が奪い返し、試合の行方はファイナルセットに突入。どちらもほしい第1ゲームは何度もデュースが続くロングゲームとなる。これを取りきった西本、取りきれなかった水沼――試合の流れは西本へと傾いていく。それでも水沼は果敢に攻め立てたが、要所を締めた西本がそのまま押し切った。
ポイントを奪うことができてもゲームが奪えない。水沼はそんな気持ちだったに違いない。「もっと強い気持ちでいかないといけなかった」と唇をかむ。しかし、あと1ポイントを取らせないのが、西本の強さでもある。惜しくも決勝進出は逃したが、水沼には収穫の多い敗戦だったろう。
フルセットで西本に敗れた水沼
山本は大学に入ってから加治遥（園田学園女子大1年）に4連敗中。同じ園田学園女子高の後輩だが、苦手意識があった。この日も第1セットを失うと、第2セットも1-3とリードを広げられる。このままズルズルといきそうな流れの中、山本は「勝ち負けはいいから、とにかく自分の力を出し切ろうと思った」と言う。一球一球、目の前の1ポイントに集中していった。
リードしていた加治だが、ファーストサービスの確率が悪すぎた。勝ちを意識したわけではない。「自分のリズムがつかめなかった」と振り返る。第2セットの4-3から6ゲームを連取され、失速した。「もっと自分からいかないといけなかった」と加治。勢いのついた山本のプレーをもはや止められず、勝利をつかみ損ねた。
サービスに苦しんだ加治
「ストレートの展開を早くした」と山本が勝因を語る。ミスを恐れず、自分から仕掛けていくことで現状を打開していった。「最後は強気で押し切ることができました」。巧みなプレースメントで山本が苦手の加治を下し、決勝へ駒を進めた。
逆転勝利を飾った山本
女子シングルスは西本対山本の組み合わせとなった。「タフな試合になると思うけど、今できるベストなプレーをするだけ」と西本が語れば、山本も「自分のできることをやって、それが結果につながれば」と決勝への抱負を語った。
ダブルス決勝は、予選から出場した梶谷／林が優勝を飾った。ファイナルセットは1-4の劣勢だったが、粘り強いプレーでタイトルを獲得した。
ダブルス優勝の梶谷（左）／林
【女子シングルス準決勝】
○山本みどり（関西学院大3年）6-4 4-6 6-1 ●加治遥（園田学園女子大1年）
○西本恵（慶應義塾大2年）5-7 6-3 6-1 ●水沼茉子（法政大3年）
【女子ダブルス決勝】
○梶谷桜舞／林恵里奈（早稲田大2年／1年）[Q] 2-6 7-6(4) 7-5 ●村上亜利沙／山本みどり（関西学院大3年）[2]
※[ ]の数字はシード順位、Qは予選勝者
※トップ写真は、水沼を下して決勝に進出した西本
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（テニスマガジン／Tennis Magazine）