ジョコビッチとフェデラーが決勝で対決 [BNPパリバ・オープン]

　3月6日にアメリカ・インディアンウェルズで開幕したのが「BNPパリバ・オープン」（ATP1000／ハード）の男子シングルス。この日は準決勝の2試合が行われた。

　ノバク・ジョコビッチ（セルビア）がジョン・イズナー（アメリカ）を7-5 6-7(2) 6-1で下し、決勝進出を決めた。これで決勝は長年のライバルでもあるロジャー・フェデラー（スイス）との対決となった。

　フェデラーはジョコビッチよりずっと楽な形での決勝進出だった。フェデラーはアレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）を6-3 6-1で下し、今大会では5度目の優勝へ王手をかけている。ジョコビッチは過去、2度この大会では優勝しており、優勝経験者同士の対決となる。

　フェデラーとジョコビッチの対戦成績はフェデラーから17勝15敗。ジョコビッチに対しては、2週間前のドバイでもフェデラーは勝利を収めているが、それ以前の3試合ではジョコビッチが勝っていた。

　気温が華氏90度以上（摂氏で32度以上）となったイズナーとの準決勝を2時間半に渡って戦ったジョコビッチ。敗れたイズナーは2年前の準決勝ではジョコビッチに勝ち、決勝でフェデラーに敗れていた。

　2度年間グランドスラムを達成したロッド・レーバー氏も見守る中での試合は、第3セットでジョコビッチが先にイズナーのサービスを破って3-1とリードし、続く自分のサービスゲームではブレークポイントを許しながらもなんとかしのいで4-1とリードを広げていた。

　

　イズナーはトレーナーを呼んで左膝の治療を受けるなどした後、5-1とリードを広げられ、フォアハンドを2本立て続けにミス。ジョコビッチは自分のサービスゲームで試合を決めた。

　この日のイズナーがジョコビッチから奪ったサービスエースは8本。31本のウィナーを奪ったが、これはジョコビッチよりも1本だけ多い数字だ。

　一方、暑さに見舞われた砂漠地帯の試合で、7本のエースをドルゴポロフから奪い、ファーストサービスでは72％の確率でポイントを奪ったフェデラーは、涼しい顔での決勝進出となっている。

「1試合1試合、できるだけ自分のプレーを上げてきた。今はいいバランスになっていると思うよ。気持ちも上がってきている」とフェデラーは話している。

　フェデラーは自分のサービスでは相手にブレークポイントを与えず、逆にドルゴポロフのサービスゲームを4度破っての勝利だった。最後の4ゲームはフェデラーが連取し、最後はドルゴポロフのバックハンドのミスで勝敗は決した。

 「今日はミスが多過ぎたよ。ここ最近の試合では出なかったようなミスを重ねてしまった」とドルゴポロフ。「たぶん、集中力を失っていたんだ」。

　フェデラーにとっては2週間前のドバイに続く今季の2勝目がかかった決勝となる。また、今季の戦績を19勝2敗という戦績にのばしてもいるのがフェデラーだ。これは2年前に23勝2敗で迎えたベストの立ち上がりに匹敵する数字だ。彼がこの大会で優勝したのは2004年～06年、そして2012年のことだ。

　昨年の大会でのフェデラーは試合中に背部を傷め、1ヵ月ほどして回復したが、ウィンブルドンの後に再び背部を傷めてしまい、すべてがうまくいかなくなったのだという。

　しかし、今のフェデラーはまた生まれ変わったような状態なのだという。

 「全体的により自由にプレーできるようになったし、自信もついている。あまり考えなくてもボールが打てているからね」とフェデラー。「朝、目覚めたときにも、特に痛みを感じることはないし、明日はよくなっているといいなという気持ちでベッドに入ることもなくなっている。何も心配することなく毎日を送れているんだ」。

　フェデラーに敗れた28位のドルゴポロフにとっては、ATPマスターズ1000の大会では初の準決勝。第1シードでディフェンディング・チャンピオンのラファエル・ナダル（スペイン）を3回戦で倒しての勝ち上がりだったが、ナダル戦ではファーストサービスが40％しか入らなくても勝利できたが、それがフェデラー相手には致命傷となった。この日のドルゴポロフは39％しかファーストサービスが入らず、さらに25本のアンフォーストエラーを犯してしまったのだ。

　ドルゴポロフは次週のランキングでは31位から24位前後に浮上する見込みで、ここ最近では3大会で続けてベスト4に進出している。これは彼のキャリアでは初の出来事だ。

　ドルゴポロフはクリミア半島問題で揺れる母国をサポートしたいと言葉にしていたが、「母国が落ち着きを失っているのはもちろん、いいことだとは思わない。でも、昔のようにまた安心して暮らせるように戻ってほしいと思う」と彼は話している。(C)AP

Photo:Novak Djokovic, of Serbia, celebrates after winning his semifinal match over John Isner at the BNP Paribas Open tennis tournament, Saturday, March 15, 2014, in Indian Wells, Calif. Djokovic won 7-5, 6-7 (2), 6-1. (AP Photo/Mark J. Terrill)