ロジャー・フェデラー（スイス）の視点からは、彼自身とアンディ・マレー（イギリス）は昨年のアップダウンからカムバックしてきたように見えているのだという。
32歳のフェデラーはこれまで17回グランドスラムを制してきた。しかし、2013年にはトップクラスからの後退を強く印象づけていた。トップ5からの脱落、グランドスラム決勝へ一度も進出できなかったのは、2002年以来のことだった。彼は背中の故障に苦しみ、コーチとも別れていた。年齢的にも、終わりのときが近づいているようにも見えた。
マレーにとっては驚くべき成功も収めたシーズンだった。彼は77年ぶりにイギリス人選手として待望され続けてきたウィンブルドンでの優勝を果たしている。だが、その数ヵ月後には背中の故障で手術を受け、シーズン最後の3ヵ月の欠場を余儀なくされていた。
ロジャー・フェデラー
二人とも戻ってきた。調子も健康状態もよく、全豪オープンの準々決勝で対戦する準備はお互いに整っているという。両者の対戦は昨年の準決勝以来で、そのときにはフルセットでマレーが勝っていた。
「僕にとっては最大のテストになるね」と第6シードのフェデラーは言う。また、彼はこの大きな挑戦に向けて十分な調子を整えているとも付け加えている。「この数ヵ月でたくさんのことを乗り越えてきたからね」とフェデラーは続けている。
「試合が楽しみだよ。お互いに去年はアップダウンがあって、興味深いシーズンだった。そして、今季は二人ともいいスタートを切れていると言わなくてはいけないだろうね」
先週、大会がスタートしたときにはフェデラーは優勝候補とは見なされていなかった。しかし、今大会にはかつてのフェデラーが戻ってきているようだ。素晴らしいストロークと、とてつもないショットを簡単にやってみせる技術。これらのフェデラーらしさだけではなく、そこに新しい要素も今大会では加わっている。彼の背中の故障はよくなり、面の大きな新しいラケットも試用中で、新コーチとして6度グランドスラムを制したステファン・エドバーグを陣営に加えている。
彼が試している、よりネットプレーを増やすという新しい戦術も成功している。4回戦のジョーウィルフライ・ツォンガ（フランス）との試合では、41回ネットに出て、82％のポイント獲得率を示したのだ。
「もともとネットプレーは得意だったからね。安定しているし、ソリッドにも打てるし、素早く反応もできるよ」とフェデラーは話し、さらにリターンについても自信を語っている。彼は準々決勝までの段階ではまだ失セットゼロなのだ。「何も疑うことはないよ。僕は自分が正しい方向に間違いなくいっていると思っている」。
マレーは性格的に、フェデラーよりも控えめなコメントをしているが、9月の背中の手術の後、彼は背中の状態が痛みや張りに関しては「すごくよくなった」と言っている。
全豪オープンでは3度準優勝しているのがマレー。手術からの復活は、メンタル面でのチャレンジであるのと同時に、3ヵ月もの間、大勢の観客の前でプレーしてこなかったことによって失った自信の回復の意味もあるという。
「僕は大きな試合で勝つ必要があるんだ」とマレーは言う。彼とフェデラーの対戦成績は11勝9敗でマレーがリードしているという関係だ。「ベストの状態より10％低いという状況なら、あっという間にやられてしまうだろうね」とマレーは話している。
フェデラーにとっては5度目の全豪オープン優勝がかかっている。しかし、たとえマレーに勝ったとしても、その道のりは険しい。準決勝ではおそらく、ラファエル・ナダル（スペイン）が待ち受けているだろう。ナダルはグランドスラムのベスト8に初めて名乗りを挙げてきたグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）と準々決勝を戦う予定になっている。
決勝ではドラマティックなフルセットマッチで、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）を破ってきた、同じスイスで第8シードのスタニスラス・バブリンカ（スイス）か、トマーシュ・ベルディヒ（チェコ）との対戦が待っている。
バブリンカがジョコビッチに勝利してすぐ、フェデラーはTwitterにこんな書き込みをしている。「So deserving for Stan the man」（素晴らしい勝利だった。スタンは男の中の男だよ）。このツイートにつけられていたハッシュタグは、「nevergiveup」（絶対に諦めない）と「whatamatch」（すごい試合）だった。(C)AP
Photo:Andy Murray of Britain, left, walks past his coach Ivan Lendl during a training session on the Rod Laver Arena, at the Australian Open tennis championship in Melbourne, Australia, Tuesday, Jan. 21, 2014. Wimbledon champion Murray faces Roger Federer, winner of 17 Grand Slams, at the Australian Open quarterfinal Wednesday.(AP Photo/Shuji Kajiyama)
Photo:FILE - In this Jan. 20, 2014 file photo, Roger Federer of Switzerland celebrates after defeating Jo-Wilfried Tsonga of France during their fourth round match at the Australian Open tennis championship in Melbourne, Australia. Federer, winner of 17 Grand Slams, faces Wimbledon champion Andy Murray at the Australian Open quarterfinal Wednesday.(AP Photo/Aaron Favila, File)